La ville de Mexico n’a pas toujours été appelée ainsi. La ville, la terre, la région, ont été appelées par de nombreux noms différents par de différents groupes d’habitants, y compris les peuples originaires de la vallée du Mexique.
Comment la ville de Mexico est-elle devenue connue sous le nom de Mexico City, puis de CDMX ?
Le lac Texcoco
Depuis l’arrivée des êtres humains dans la vallée du Mexique, le territoire actuellement occupé par la ville de Mexico a été un point central dans le développement des sociétés qui ont vécu dans ce qu’on appelle aujourd’hui le Mexique. Les plus anciens vestiges de l’occupation humaine à Mexico proviennent de sites situés sur les rives de ce qui fut longtemps le système lacustre connu sous le nom de lac Texcoco. Les plus anciennes traces d’occupation humaine de ce territoire proviennent de San Bartolo Atepehuacan (Azcapotzalco), et correspondent à la période du Cénolithique inférieur (9500-7000 BC).
Par la suite, sous l’influence ou à l’ombre de la culture olmèque, au cours des trois premiers millénaires avant J.-C., plusieurs populations se sont développées sur le territoire de Mexico et ont fini par acquérir une grande importance dans l’histoire de la Méso-Amérique. Parmi elles, citons Tlatilco, située sur la rive nord du lac Texcoco, et Cuicuilco, dans les contreforts de la chaîne de montagnes Ajusco. À la fin de la période préclassique, ils avaient décliné plusieurs siècles après le déclin de Tlatilco, et au début de l’ère chrétienne, Cuicuilco avait commencé à céder son hégémonie dans la vallée du Mexique à la grande ville de Teotihuacan, située au nord-est du lac Texcoco.
Teotihuacan
Pendant la période classique, Teotihuacan était un aimant qui attirait la plupart des habitants du bassin lacustre, ce qui explique que de nombreux peuples préclassiques aient été relativement oubliés. Cependant, certains d’entre eux ont dû survivre en tant que satellites de la zone nucléaire de Teotihuacan. Azcapotzalco était le plus important d’entre eux, probablement habité par des personnes d’origine Otomi. A l’est du lac, le Cerro de la Estrella était le siège d’une petite ville de Teotihuacan dont les vestiges étaient connus depuis longtemps.
Certains d’entre eux sont allés s’installer sur les rives du lac, où ils ont fondé des villes comme Culhuacán, Coyoacán et Copilco. Entre les VIIIe et XIIIe siècles, le territoire de l’actuel district fédéral a été la destination de plusieurs tribus Chichimèques. L’un d’eux, les Toltèques, est passé par Culhuacan, où il a reçu l’héritage de Teotihuacan de ses colons. Des années plus tard, la fusion des Toltèques et des Colhuas a donné naissance à la grande culture toltèque, qui a dominé la vallée du Mexique et une bonne partie de la Méso-Amérique entre les 11e et 13e siècles. Lorsque Tula, la capitale toltèque, tombe, certains groupes reviennent s’installer à Culhuacan, faisant de cette ville la puissance dominante au sud du lac Texcoco.
Tenochtitlán
Au 14ème siècle, les derniers vestiges des peuples Chichimec étaient arrivés. Ils se sont installés sur les rives du lac. Les derniers à arriver furent les Mexica qui, après avoir erré le long de la côte et avoir été mal accueillis dans la plupart des seigneuries, finirent par s’installer sur l’îlot de Mexico en l’an « 2 House » ou 1325. Sur ce site, ils ont fondé Tenochtitlan, la plus grande métropole que la Mésoamérique ait connue. Tenochtitlan, avec ses alliés de Tlacopan et Texcoco, occupait un vaste territoire d’environ 300 000 kilomètres carrés. L’épanouissement de Tenochtitlan a été interrompu par la conquête espagnole.
Les peuples préhispaniques de la vallée du Mexique appelaient Anahuac ce que nous appelons aujourd’hui le Mexique. Ce mot signifie « terre entourée d’eau », mais il était également utilisé pour désigner l’univers entier dans la langue indigène maya, le nahuatl. Cela semble logique car les établissements humains de la vallée du Mexique (qui n’est pas vraiment une vallée, mais un plateau entouré de montagnes volcaniques) étaient situés le long d’un système de cinq lacs, le plus grand étant appelé Texcoco. L’empire que les Aztèques allaient construire se trouvait en plein centre de ces lacs, une sorte d’île, reliée par des ponts terrestres à la côte et à d’autres îles, certaines naturelles et d’autres artificielles.
La plupart des historiens pensent que le mot « Mexique » vient du nahuatl, qui signifie « lieu des Mexica », des peuples nomades venus dans la vallée du Mexique depuis une terre mythique du nord appelée Aztlan, la terre ancestrale des Aztèques.
Le nom d’Aztèque a en fait été inventé par l’explorateur et géographe Alexander von Humboldt au cours de ses longs voyages en Amérique latine, où il observait les cultures de ses peuples indigènes. Il a pris ce nom en partie du mot Aztlan, qui selon les Mexica était leur patrie du nord. Dans son livre The Capital, Jonathan Kendall écrit que les Aztèques étaient en fait une tribu nomade et errante qui, contrairement à la croyance populaire, est arrivée dans la vallée du Mexique affamée et à la recherche d’un endroit où s’installer. Ils ont travaillé comme guerriers à louer dans les nombreux conflits intertribaux entre les personnes qui s’étaient déjà installées dans la région, jusqu’à ce qu’ils tournent ce mécontentement à leur avantage pour devenir la tribu dominante de la région.
Mexico-Tenochtitlán
Quelle que soit leur origine, les Mexica, et plus tard les Aztèques, auront le plus grand impact sur la vallée qu’elle ait jamais connu, et le terme Mexique vient sans aucun doute d’eux. À l’arrivée des Espagnols, l’empire mexicain (aztèque) s’appelait Mexico-Tenochtitlan et comprenait la ville de Mexico, une grande partie de la région environnante et des parties des États voisins actuels, comme l’État de Mexico et Puebla.
Mexico
Les Espagnols appelaient le Mexique « Nouvelle-Espagne » et Mexico était sa capitale. Ce nom leur convenait parfaitement lorsqu’ils ont déclaré la capitale Mexico en 1585. À cette époque, les Espagnols ne désignaient la capitale que sous le nom de Mexique (le reste de la colonie était connu sous le nom de Nouvelle-Espagne ; ce n’est qu’après l’indépendance du Mexique vis-à-vis de l’Espagne que le nom de Mexique est devenu un titre permanent pour toutes les terres de la nouvelle république).
La ville de Mexico a reçu son nom du conquistador Hernán Cortés, qui a simplifié, peut-être pour des raisons de prononciation, le nom original de Mexico-Tenochtitlan. Ce nom a été la capitale de la Nouvelle Espagne et du Mexique indépendant jusqu’aux années 1970, lorsque le président Luis Echeverría a unifié l’ensemble de l’entité fédérale sous le nom de Mexique.
Distrito Federal (DF)
En septembre 1821, lorsque l’indépendance vis-à-vis de l’Espagne a été définitivement déclarée, Agustín de Iturbide a été officiellement déclaré premier empereur du Mexique et, à partir de ce moment, le pays a été officiellement appelé Mexique ou Empire mexicain. Des années plus tard, la capitale du Mexique prendrait officiellement le nom de Fédération des États mexicains, ou Distrito Federal, du nom de la constitution de 1824, une décision que la constitution actuelle du Mexique a maintenue depuis ses dernières révisions en 1917.
Ciudad de Mexico (CDMX)
En 2016, le Distrito Federal a cessé d’exister pour donner naissance à Mexico, une autre entité au sein du pays tout entier, dotée d’une autonomie de gestion sans précédent, d’une constitution locale qui lui est propre, d’un Congrès, d’un gouverneur et de 16 maires. Mexico, ou CDMX, reste néanmoins la capitale du pays et le siège des pouvoirs de l’Union.
Cet objectif a été atteint par l’approbation de la réforme politique du district fédéral, qui exigeait que le Congrès de l’Union approuve la modification de 54 articles de la Constitution politique des États-Unis du Mexique, ainsi que l’abrogation de deux autres.
Parmi les changements établis par cette réforme, il est mis fin à l’existence des 16 délégations politiques qui composaient la capitale, pour donner naissance aux « districts territoriaux de Mexico », qui seront dirigés par des maires.
Les différents gouvernements de la ville de Mexico ont eu leur propre identité graphique, mais l’intention de l’équipe qui a conçu la marque-ville CDMX était de séparer l’image politique du concept de ville. En relation avec ce dernier, l’idée était de créer une « city-brand », un concept de marketing touristique qui a de grandes villes dans le monde comme New York, Paris, Londres, Barcelone, Buenos Aires et Tokyo.