Sur le côté moins touristique de la péninsule du Yucatán, le centre culturel de Campeche, au Mexique, possède un centre classé par l’Unesco, une authentique cuisine mexicaine et des plages à explorer à proximité.
La plupart des visiteurs de la péninsule du Yucatán se dirigent vers les stations balnéaires de la côte caraïbe et Campeche, qui se trouve sur la côte du golfe du Mexique, est souvent oubliée. Pourtant, avec ses forteresses au sommet des collines, son architecture de l’époque coloniale, sa vie nocturne animée et ses fruits de mer fraîchement pêchés, ce port riche en histoire mérite amplement une escale. Voici un récapitulatif des raisons pour lesquelles.
Une histoire maritime et maya à explorer
Port prospère situé sur une importante route commerciale, Campeche était la cible constante d’attaques de pirates au XVIe siècle et était donc fortement fortifiée. Une grande partie du mur défensif des XVIIe et XVIIIe siècles subsiste encore, de même que deux forteresses au sommet des collines qui servaient à repérer et à protéger les assauts de la mer. Elles offrent toutes deux des vues spectaculaires sur la côte, et l’une d’entre elles, le Baluarte de la Soledad, abrite également le musée de l’architecture maya, qui mérite une visite.
Le centre ville est classé à l’Unesco.
De nombreuses richesses ont afflué à Campeche aux 18e et 19e siècles, dont une grande partie est encore visible dans les merveilleuses grandes demeures qui parsèment le centre historique. Une belle place principale, la Plaza de la Independencia, bordée d’arcades coloniales en pierre, abrite également une cathédrale imposante et un parc central verdoyant où les habitants se promènent, s’assoient et tirent la brise. Tout cela se parcourt facilement à pied ; vous pouvez aussi sauter dans un tramway d’époque pour faire le tour de ses célèbres rues colorées.
Vous trouverez d’anciens sites mayas à une distance d’une journée d’excursion
Cette région du Mexique abrite certains des sites archéologiques les plus impressionnants et les mieux préservés de l’ancienne civilisation maya. À moins d’une heure de route, Edzná est la cité maya la plus proche, avec une grande acropole spectaculaire et un temple à cinq niveaux. Le site plus connu d’Uxmal, avec sa célèbre pyramide du magicien, est également à deux heures de route, tandis que le puissant Chichén Itzá est à trois heures et demie de route.
Vous êtes entouré de quelques-unes des meilleures plages du Mexique.
À quelques heures de route, vous trouverez la petite ville balnéaire de Celestún, avec une longue étendue de sable blanc surplombant le golfe du Mexique. Toute la zone environnante est une réserve de biosphère, surtout connue pour ses flamants roses saisonniers. Au sud se trouve Ciudad del Carmen, une station balnéaire encore relativement inconnue mais magnifique et une ville coloniale pittoresque. Vous êtes également à une courte distance des sables idylliques de Tulum, sur le côté populaire des Caraïbes de la péninsule.
Les meilleurs endroits pour séjourner sont les bâtiments historiques.
Avec un centre historique aussi bien préservé, il n’est pas étonnant que de nombreuses résidences de l’époque coloniale aient été converties en hôtels de charme. Le Casa Don Gustavo Boutique Hotel est l’un de ces établissements. Il occupe un charmant manoir du XVIIIe siècle qui donne l’impression de remonter le temps. L’Hacienda Puerta Campeche est un autre établissement de luxe situé à la périphérie de la vieille ville. Il comprend des haciendas (fermes) restaurées du XVIe siècle et une piscine isolée entourée d’anciens murs de pierre.
C’est un endroit fabuleux pour les fruits de mer locaux
Grâce à son emplacement sur la côte et à sa superbe cuisine régionale, Campeche propose des fruits de mer très savoureux. Le restaurant La Pigua est réputé pour son menu axé sur le poisson – ses tostadas de crabe frit et ses crevettes panées servies dans une demi-noix de coco sont deux de ses favoris. Les amateurs de ceviche devraient jeter l’ancre au Marganzo, qui est aussi le meilleur restaurant de la ville pour les délices crus de la mer, comme les huîtres super fraîches. Pour un plaisir supplémentaire, essayez sa « fontaine » de fruits de mer avec du homard.
Vous pourrez danser la salsa jusqu’au bout de la nuit sur la très animée Calle 59.
La zone de vie nocturne la plus populaire de la ville abrite de nombreux bars et restaurants qui débordent sur la Calle 59, une rue piétonne. C’est une rue où il fait bon se promener, choisir une table et boire un verre en s’imprégnant de l’atmosphère chaude et animée. C’est le vendredi soir qu’elle s’anime vraiment, avec la promesse de fêtes de salsa en plein air où tout le monde, des novices aux danseurs chevronnés, se déhanche au son de groupes locaux entraînants.
Découvrez la vraie saveur locale au Mercado Principal
Rien de tel qu’une visite au marché principal de la plupart des villes pour s’immerger dans les images, les sons et les odeurs d’un lieu, et le Mercado Principal de Campeche n’est pas différent. De l’autre côté de la rue du Baluarte de San Pedro, cette ruche commerciale animée vend de tout, des fruits de mer tout juste sortis du bateau aux piles précaires de fruits et légumes. On y trouve également de nombreux stands de restauration de rue qui servent des spécialités locales, comme des tamales et des tacos fumants.