L’histoire du Mexique compte un grand nombre de peuples et de groupes ethniques qui donnent au territoire une grande variété de cultures. Les Chichimèques sont l’un des nombreux groupes ethniques qui existent dans ce pays.
Localisation géographique des Chichimèques
Le nom Chichimèque est donné au groupe de peuples autochtones qui se trouvaient au nord de l’actuel territoire mexicain. Il y avait quatre groupes principaux : Zacatecos, Guayares, Maes et Guachichiles.
L’histoire de la civilisation Chichimèque
Comme leur mode de vie était nomade, ils n’ont pas développé une grande culture et aussi parce qu’ils n’avaient pas une certaine limitation territoriale, les conflits de guerre entre tribus étaient très fréquents.
Leur principale source de subsistance était la chasse et la cueillette de fruits. L’agriculture était peu pratiquée parmi eux car les caractéristiques géographiques rendaient le développement de cette activité très difficile.
Les différentes communautés n’avaient pas de limites établies et fixées, de sorte que les conflits guerriers étaient très fréquents parmi elles. Comme ils étaient pour la plupart nomades, ils n’ont pas développé une grande culture. Cependant, dans certaines tribus, on trouvait de petits centres pour le culte des dieux, des terrains de balle et d’autres petits bâtiments.
Les principaux groupes de Chichimèques
Caxcane
Ils constituent le groupe le plus nombreux et se déplacent dans les régions de Juchipala, Tlaltenango, El Teúl, Jalisco, Teocaliche, Aguascalientes et Nochistlán. Lorsqu’ils sont devenus sédentaires, ils ont maintenu le contact avec les Tarasques et les Otomis.
Guachichiles
Leur nom signifie « tête rouge » et cela est dû au fait qu’ils avaient l’habitude de peindre leur corps et leur tête en rouge. Ils étaient très belliqueux. Leurs zones de déplacement s’étendaient de Saltillo à San Felipe. Parmi leurs coutumes figurait le cannibalisme, qu’ils pratiquaient surtout en temps de guerre, puisqu’ils se nourrissaient des prisonniers.
Guamares
Ils se trouvaient à Guanajuato bien qu’elles aient parfois atteint Aguascalientes. C’étaient de bons guerriers.
Pames : ils étaient les moins belliqueux et se trouvaient près de Querétaro. Ils faisaient des offrandes, accomplissaient des cérémonies liées à l’agriculture et vénéraient des idoles.
Tecuexes
Ils étaient situés à l’est de Guadalajara et un groupe d’entre eux est devenu sédentaire depuis qu’il y a des rivières dans la région. Ils cultivaient du maïs, des haricots et des citrouilles. Ils produisaient quelques produits artisanaux mais pas de haute qualité.
Zacatecos
En tant que guerriers, ils se sont distingués non seulement par leur bravoure mais aussi par leur style dans l’utilisation des flèches. Ils ne portaient pas de vêtements et se couvraient seulement les pieds et les jambes (par en dessous du genou) pour se protéger de la végétation.
L’économie des Chichimèques
La plupart des Chichimèques vivaient de la chasse et de la cueillette, les seuls qui cultivaient des plantes étaient les Pames, les Guamares, les Caxcaes et les Tecuex.
Leur commerce se limitait au troc et ils se procuraient surtout des armes par ce biais. En échange, ils donnaient des grenouilles, des lapins et quelques produits agricoles.
La société chichimèque
Le personnage principal était un cacique qui s’occupait des questions religieuses, civiles et de guerre. Un personnage moins important était les caudillos qui dirigeaient un certain groupe de personnes. La succession était déterminée par des assassinats, des contestations, des conspirations ou des élections.
Les Chichimèques n’avaient pas de langue commune, mais plutôt un grand nombre de dialectes.
Dans les terres du sud, ils pratiquaient la monogamie (ils condamnaient à mort ceux qui commettaient l’adultère) tandis que dans le nord, ils pratiquaient la polygamie.
Ils vivaient dans des grottes ou dans de simples cabanes faites de feuilles de palmier.
Les coutumes des Chichimèques
Avant les combats, ils effectuaient des rites tels que danser autour d’un feu de joie. Les enfants ont été initiés dès leur plus jeune âge à l’utilisation de l’arc et des flèches (éléments dans lesquels ils excellaient).
L’art du peuple chichimèque
Seules quelques peintures de motifs abstraits et incompréhensibles, réalisées sur des pierres, ont été conservées. Quelques pots et figures de personnes de quelques centimètres sont conservés comme échantillon de leur art. Ils ont montré de grandes aptitudes pour la fabrication de flèches.
flèches chichimèques
La religion chichimèque
Les Chichimèques n’avaient pas de dieux mais adoraient le soleil, la lune et certains animaux. Les cérémonies étaient pratiquées dans des centres religieux situés sur les flancs des montagnes.
Lorsqu’une personne décédait, ses restes étaient incinérés et ses cendres conservées, mais dans certains cas, des enterrements étaient effectués.
Dans les populations qui pratiquaient l’agriculture, les rites de récolte étaient courants, au cours desquels des danses étaient exécutées sur le sol et le chef de la tribu aspergeait son sang en guise de bénédiction.