Le Nopal | Cactus rond plat avec des épines

Le cactus à figues de Barbarie (Opuntia ficus-indica) ou nopal (tuna, chumbera etc), parmi les nombreux autres noms sous lesquels ce cactus est connu, est répandu dans une grande partie du monde bien qu’il soit originaire du Mexique. Aujourd’hui, on la trouve du Canada au détroit de Magellan et elle s’est également naturalisée dans les zones arides et semi-arides du monde entier. C’est l’une des premières espèces végétales à avoir été introduites en Espagne et en Afrique du Nord.

Les usages du nopal

Le cactus de figue de barbarie ou cactus à figues de barbarie peut être utilisé comme plante ornementale et a également un usage gastronomique. La figue de Barbarie est utilisée à la fois pour la consommation brute et dans les confitures, les gelées et divers plats sucrés et salés. Grâce à ses propriétés, elle est considérée comme l’un des 50 aliments du futur, selon le World Wildlife Forum (WWF) et, mieux encore, elle fait partie du régime alimentaire mexicain depuis l’époque préhispanique. C’est une plante rustique, très facile à cultiver et très rustique.

Comment prendre soin d’un cactus figuier de Barbarie ?

Le cactus figuier de Barbarie peut être cultivé par graines ou par boutures. On utilise généralement cette dernière méthode car tout morceau de la plante qui tombe sur le sol prend immédiatement racine avec une grande facilité.

Jusqu’à quelle température peut-il résister ?

Il s’agit d’une plante typique des régions chaudes, mais elle peut néanmoins supporter sans problème des températures allant jusqu’à -10°C.

Les conditions du sol

Le sol doit être meuble et bien drainé, les sols argileux qui retiennent beaucoup d’eau ne leur conviennent pas du tout. Quant à la qualité du sol, c’est une plante très accommodante, elle peut pousser dans n’importe quel type de sol à condition qu’il soit bien drainé. Malgré tout, il a besoin d’un arrosage, surtout à l’âge juvénile, une fois par semaine au printemps-été et une fois par mois en automne-hiver suffiront, à condition qu’il ne pleuve pas bien sûr.

Quand tailler son nopal ?

Au printemps ou à la fin de l’été, c’est le moment de tailler le cactus pour le nettoyer et l’éclaircir. Vous pouvez couper les pelles endommagées ou sèches et celles qui gênent les autres. Si nous voulons que les fruits prennent une bonne taille, il est pratique d’éliminer certaines des fleurs que la plante produit et ensuite, si elle a encore beaucoup de fruits, nous pouvons aussi nous débarrasser de ceux qui sont très proches les uns des autres et faire en sorte que chaque tige ou pelle n’ait pas plus de dix fruits. Les cochenilles, les acariens et les mouches des fruits sont les parasites les plus courants du cactus. Bien que le problème le plus courant soit l’excès d’humidité qui fait pourrir les racines.

Comment planter et cultiver un nopal dans un pot ?

Nous vous expliquons comment prendre soin d’une plante cactus en pot (bien qu’il soit recommandé de la planter dans un sol solide pour qu’elle ait un meilleur développement).

1. Choisissez un grand pot et placez-y des parts égales de terre, de sable et de pierre ponce. Cela stimulera la croissance des racines et drainera vos nopals, car ce type de sol est propice au drainage.
   Pour propager une plante de cactus, il suffit d’en prendre un morceau pour l’enraciner et de l’enterrer au milieu de votre pot. S’il peut supporter des températures extrêmes allant jusqu’à -10°C, il résistera à un nouveau sol. Ne l’arrosez pas, la tige a suffisamment d’humidité pour que cette plante puisse germer. Continuez ainsi jusqu’au bout d’un mois.
2.  Dans les endroits où les rayons du soleil sont plus intenses pendant l’été, vous devez placer la tige du cactus de façon à ce que ses côtés les plus fins soient orientés vers le nord et le sud, tandis que ses côtés les plus larges sont orientés vers l’est et l’ouest, afin d’éviter que la lumière directe du soleil ne l’affecte.
   
3. Cette plante aura besoin de beaucoup d’eau à son jeune stade ; il est recommandé de le faire une fois par semaine au printemps et en été, ainsi que tous les mois en automne et en hiver. Si vous n’attendez pas qu’il sèche entre deux arrosages, ses racines peuvent pourrir.
4. Avant l’arrivée du printemps et à la fin de l’été, il est préférable de tailler votre plante de cactus. Retirez les parties sèches ou endommagées, afin que de nouvelles plantes puissent pousser à partir d’elles. Si vous avez des cactus à figues de Barbarie, vous pouvez également les enlever ; veillez à ce que chaque tige n’accumule pas autant de fruits.
5. Lorsque vous récoltez votre plante nopal, vous devez enlever certaines de ses fleurs afin que le cactus figuier de Barbarie puisse atteindre une bonne taille. De plus, lorsque vous coupez un cactus à figues de barbarie, nous vous suggérons de laisser passer au moins six mois et de retirer chaque tige en milieu de matinée ou d’après-midi, ce qui correspond au moment où sa teneur en acide est réduite.

Mythologie et symbolisme du cactus nopal

Sans aucun doute, l’aigle sur un cactus nopal comme signe de la découverte du lieu promis pour construire la cité des Mexica est le mythe le plus connu de l’ère préhispanique. En faveur de celle-ci ont influencé des faits comme la récupération précoce, dans les premières années de la Colonie, de l’image de l’aigle sur le nopal comme moyen d’identification de la ville de Mexico, la plus importante de la Nouvelle Espagne. L’utilisation de l’image de l’aigle sur le cactus nopal sur les insignes des insurgés, et son adoption ultérieure par le gouvernement mexicain comme armoiries nationales, a confirmé la prééminence du mythe fondateur des Mexica chez les Mexicains et a tissé autour du cactus nopal une notion d’identité, une idée de cette plante comme pilier de notre nationalité. Il n’est pas superflu de souligner que même si l’histoire de la fondation de Tenochtitlan est très répandue parmi nous, l’idée que nous nous en faisons est trop simple.

Les bienfaits de la chumbera sur la santé

Plusieurs études ont montré les bienfaits pour la santé de la consommation de nopales, considérées comme un super aliment, car c’est un aliment riche en polyphénols, polysaccharides, flavonoïdes, vitamines, fibres, graisses polyinsaturées et protéines, qui lui confèrent diverses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et même hypoglycémiques.

Quelle partie peut-on manger ?

Les parties qui peuvent être consommées sont ses fleurs, ses graines, ses fruits et ses tiges, qui peuvent également être obtenues dans différentes couleurs : vert, blanc, rouge, orange et jaune, par exemple. En outre, elle peut également être utilisée sous forme de thé, de confiture, d’huiles essentielles et peut être obtenue dans des produits cosmétiques et de beauté.

Comment le consommer ?

1. Contrôler le diabète

Certaines études indiquent que la consommation de 500 grammes de nopal peut aider à réguler la glycémie chez les diabétiques, car il contient des polysaccharides, des fibres solubles comme la pectine et d’autres substances qui aident à réduire la glycémie et à réguler l’action de l’insuline.

2. Diminution du cholestérol

Les nopales agissent apparemment au niveau des récepteurs du mauvais cholestérol LDL dans le foie, contribuant ainsi à réduire le cholestérol sanguin. En outre, il est riche en graisses polyinsaturées telles que l’acide linoléique, oléique et palmitique qui contribuent à réduire le cholestérol LDL, à augmenter le bon HDL et à prévenir l’apparition de maladies cardiovasculaires.

3. Prévenir le cancer

Le nopal contient des composés antioxydants tels que des phénols, des flavonoïdes, de la vitamine C et de la vitamine E qui protègent les cellules des dommages causés par les radicaux libres, réduisant ainsi le stress oxydatif. Ainsi, l’ingestion de 200 à 250 grammes de sa pulpe pourrait aider à prévenir le cancer.

4. Protéger les cellules du système nerveux

Ce type de cactus contient diverses substances comme la nicotiflorine, par exemple, une substance qui exerce un effet protecteur et anti-inflammatoire sur les cellules neuronales, réduisant ainsi le risque de démence.

5. Favoriser la perte de poids

Les nopales sont un aliment hypocalorique et riche en fibres, donc lorsqu’elles sont incluses dans un régime hypocalorique, elles aident non seulement à réduire l’apport calorique, mais aussi à augmenter le sentiment de satiété, réduisant ainsi la faim.

6. Améliorer la digestion

Les nopales sont riches en fibres, principalement en pectine et en mucilage, un type de fibre soluble qui aide à améliorer la digestion et le transit intestinal, réduisant ainsi les symptômes de la diarrhée et de la constipation. En outre, il aide à prévenir le développement d’ulcères gastriques.

7. Agit comme un antiviral

On a également découvert que le nopal possède des propriétés antivirales, principalement contre le virus de l’herpès simplex.

Les propriétés du nopal

Le nopal a des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes, hypoglycémiques, antimicrobiennes, anticancéreuses, hépatoprotectrices, antiprolifératives, antiulcérogènes, diurétiques, antivirales et neuroprotectrices.

Informations nutritionnelles

Le tableau ci-dessous présente les informations nutritionnelles pour 100 grammes de nopal :

• Calories 25 calories
• Protéines 1,1 g
• Graisse 0,4 g
• Glucides 16,6 g
• Fibres 3,6 g
• Vitamine C 18 mg
• Vitamine A 2 mcg
• Calcium 57 mg
• Phosphore 32 mg
• Fer 1,2 mg
• Potassium 220 mg
• Sodium 5 mg

Quelle quantité faut-il consommer ?

Il est recommandé d’inclure les nopales directement dans l’alimentation, environ 200 à 500 grammes procurent les bienfaits pour la santé mentionnés ci-dessus.

1. Supplément en capsules

Dans le cas des compléments, il n’y a toujours pas de dose spécifique, la plupart des compléments recommandent au moins une dose comprise entre 500 et 650 milligrammes par jour, étant nécessaire de mener plus d’études scientifiques sur le sujet pour prouver son efficacité et sa toxicité.

2. Supplément en poudre

Le supplément de poudre de cactus Nopal peut être utilisé dans les smoothies, les jus, les tortillas, les soupes, les salades et les produits de boulangerie. Le dosage habituellement recommandé est de 2,5 à 5 g par jour.

Recettes à base de cactus aux fruits de figues de barbarie

Le cactus Nopal peut être consommé en jus, salades, tortillas et confitures. Le nopal a de petites épines, il faut les enlever avec un couteau avant de le consommer. Voici quelques recettes que vous pouvez préparer :

1. Un jus vert

Ce jus de nopal est riche en antioxydants, en plus d’être diurétique, aidant à déshydrater le corps. Le nopal peut être combiné avec n’importe quel fruit et d’autres légumes.

Ingrédients

• 1 tige de cactus coupée en morceaux ;
• 1 roue d’ananas ;
• 2 branches de persil ;
• 1/2 concombre ;
• 2 oranges.

Comment le préparer ?

Placez tous les ingrédients dans un blender ou dans une centrifugeuse alimentaire. Et buvez.

2. Salade de cactus

Ingrédients

• 2 nopals ;
• 1 oignon ;
• 2 gousses d’ail ;
• 1 tomate ;
• 2 brins de coriandre ;
• 1 avocat coupé en cubes ;
• Sel et poivre au goût ;
• Fromage frais en cubes ;
• 1 cuillère à soupe d’huile d’olive.

Préparation

1. Lavez les feuilles de nopal et enlevez les petites épines à l’aide d’un couteau.
2. Coupez les feuilles de nopal en carrés
3. Mettez-les dans une casserole avec de l’eau, 1/2 oignon, 2 gousses d’ail et une pincée de sel. Laissez-les cuire pendant environ 20 minutes.
4. Une fois qu’ils sont prêts, filtrez-les et placez-les dans un récipient en verre jusqu’à ce qu’ils refroidissent.
5. Coupez en cubes 1/2 oignon, la tomate, le fromage frais et l’avocat. Mélangez avec les nopales et la coriandre.
6. Ajoutez l’huile d’olive. Assaisonnez avec du sel et du poivre selon votre goût.

3. Tortillas de cactus

Ingrédients

• 1 feuille de nopal ;
• 1 tasse de farine d’avoine moulue ou de farine d’amande ;
• 2 tasses de farine de maïs ;
• 1 paquet d’épinards ;
• Sel au goût ;
• 2 tasses d’eau.

Comment préparer ?

1. Lavez la feuille de nopal et enlevez les petites épines à l’aide d’un couteau. Coupez-les en morceaux et mettez-les dans le mixeur avec les épinards et l’eau. Mélangez jusqu’à ce que le mélange soit homogène.
2. Dans un autre bol, mettez la farine de maïs, le sel et la tasse de flocons d’avoine ou d’amandes moulues. Ajoutez progressivement le jus de cactus et mélangez jusqu’à obtenir la consistance désirée, c’est-à-dire lorsque la pâte ne colle pas aux mains, faites de petites boules et aplatissez-les avec un appareil à tortilla ou tout autre instrument plat pour qu’elles soient fines. Placez-les dans une poêle à frire et faites-les cuire.
3. La garniture peut être composée de fromage blanc, de légumes ou d’un poulet grillé coupé en lanières et sauté avec des légumes, par exemple.

Les effets secondaires et méfaits du nopal

Certains effets secondaires possibles de la prise de nopal sous forme de supplément sont les maux de tête, les nausées, la diarrhée ou l’augmentation des selles.

Contre-indications

Les femmes enceintes ou allaitantes ne doivent pas prendre de compléments à base de nopal, car on ne sait pas avec certitude s’ils sont sans danger ou non. Si vous êtes diabétique et prenez des médicaments hypoglycémiants, consultez votre médecin avant de prendre du nopal, car il peut provoquer une hypoglycémie.

Nopal artificiel

Un nopal artificiel ajoute, une touche végétale originale et durable pour votre décoration intérieure. Par ailleurs, il se distingue des autres plantes par sa simplicité et son élégance. Certains sont tellement sculpturaux qu’ils peuvent être placés dans n’importe quel coin et attirer facilement l’attention.

Il s’agit d’une bonne alternative décorative pour ceux qui cherchent à donner une touche végétale originale et tendance à la maison ou au lieu de travail sans complications. Il s’adapte facilement à tous les types d’environnements et de lieux car il ne nécessite aucun entretien. Les nopals et cactus artificiels sont soigneusement conçus avec des designs avancés qui rendent l’imitation authentique, rendant difficile la distinction entre le vrai et le faux. Dans notre sélection de cactus et de plantes succulentes artificiels sur décomundo.fr, vous trouverez des reproductions très intéressantes. Nous pouvons choisir de les planter directement dans le sol ou de les placer dans des pots à l’extérieur ou à l’intérieur.

La terrasse est devenue un espace que les amateurs de plein air veulent décorer. Le nopal est la plante idéale pour personnaliser la décoration extérieure, mais nous devons tenir compte du fait que la taille de la plante doit être compatible avec l’endroit où elle sera placée. Dans le cas des cactus synthétiques d’extérieur, il est essentiel de les harmoniser avec l’ensemble du jardin et aussi de jouer avec les couleurs, puisque le but est de donner un aspect naturel et végétal à l’extérieur.

Ne pas froisser les Mexicains

Pour conclure, nous étions obligés de vous informer que les Mexicains ne considèrent pas le nopal comme un cactus. Ainsi, si vous en apercevez un au Mexique, appelez-le « nopal ».