Ensenada est l’une des principales villes de l’État de Basse-Californie. Ouverte sur l’océan Pacifique, elle est devenue une destination importante pour les navires de croisière nationaux et internationaux, notamment grâce à sa proximité avec la frontière américaine.
Appelée « capitale du vin mexicain », de nombreux voyageurs viennent chercher les vagues de sa côte, la gastronomie fusion de ses restaurants créatifs (dans toute liste de plats, il faut inclure le taco de poisson et les fruits de mer), ses attractions naturelles et les possibilités qu’elle offre pour le tourisme actif.
Histoire d’Ensenada
Lorsque le 17 septembre 1542, les navires de la couronne espagnole San Salvador et Victoria, commandés par Juan Rodríguez Cabrillo, sont arrivés dans la baie, ils ont dû penser que le bras de mer naturel qui les protégeait de l’océan Pacifique, pas toujours calme, était idéal pour lui donner le nom d’Ensenada. Les premiers conquistadors s’y sont à peine arrêtés, continuant vers le nord, et ce n’est qu’en 1602, lorsque le capitaine général espagnol Sebastian Vizcaino a remonté la côte pour la cartographier, qu’elle a reçu le nom de Ensenada de Todos Santos.
Après la soumission des tribus indigènes des Cucapás, des Kiliwas, des Kumiai, des Paipáis et des Cochimíes, ce n’est qu’au début du XIXe siècle qu’un établissement définitif avec des colons a été créé. La découverte de mines dans la vallée de San Rafael – des mines d’or à Real del Castillo, à l’intérieur des terres – a favorisé le développement économique d’Ensenada. À l’intérieur du territoire se sont également installées des missions religieuses de franciscains, de dominicains et de jésuites, dont les bâtiments sont des vestiges architecturaux coloniaux et parmi lesquels se distinguent les missions d’El Descanso, de San Miguel Arcángel de la Frontera et de Guadalupe.
À l’époque du président Porfirio Díaz (1882), la fondation d’Ensenada a été officialisée, devenant la capitale du district de Baja California Norte qui a été créé. Et bien qu’en 1915 la capitale ait été transférée à Mexicali, Ensenada s’est développée en tant que destination touristique, d’abord en tant qu’oasis pour le jeu et la consommation d’alcool pendant la prohibition des États-Unis, puis en tant que destination de vacances. Également connue sous le nom de « la belle Cendrillon du Pacifique », Ensenada est l’un des principaux sites touristiques du Mexique.
Que voir à Ensenada ?
La promenade le long du Malecon d’Ensenada offre des vues parfaites sur le port. Vous pouvez partir du marché des fruits de mer noirs et marcher jusqu’au parc aux drapeaux et à la Playa Hermosa, où vous pourrez prendre une collation pendant que le soleil se couche, offrant un magnifique coucher de soleil. Un endroit où s’arrêter est la « Ventana al Mar » (Fenêtre sur la mer), un charmant parc situé à côté du port où des musiciens jouent souvent.
Des rues comme la Primera (Avenida López Mateos) sont un itinéraire populaire pour les habitants et les touristes, agréable pour flâner et faire du shopping. D’autre part, la Plaza Cívica est une grande esplanade où l’on peut voir les sculptures avec les têtes de Hidalgo, Juárez et Carranza, un point de rencontre dans l’après-midi.
Mercado negro (Marché noir)
Actif depuis les années 1950, le marché noir est un plaisir visuel et gastronomique (n’oublions pas qu’Ensenada a été la première ville mexicaine à rejoindre le Réseau des villes créatives de l’UNESCO). Se promener dans l’agitation des étals et parcourir les poissons et les fruits de mer est un incontournable de tout voyage à Ensenada. Et une fois que vous aurez ouvert l’appétit, vous pourrez vous laisser séduire par ses restaurants pour essayer ou refaire les tacos au poisson. Recette originale de Zeferino Mancillas, un pêcheur cuisinier, elle est préparée avec du poisson frais, une tortilla de maïs et une sauce mexicaine ¨Pico de gallo¨. Le point essentiel est de l’enrober de farine et de le faire frire dans du saindoux. Un autre plat local à essayer est le chorizo d’ormeau de l’île de Cedros, uniquement pendant la saison de pêche (décembre à juin).
Cantina Hussong
L’un des lieux les plus emblématiques d’Ensenada est la Cantina Hussong, le coin le plus ancien et le plus mythique où les histoires et légendes de ses clients se mêlent entre le réel et le fantastique. Des célébrités comme Marilyn Monroe, Steve McQueen ou Bing Crosby sont passées par là, peut-être attirées par le cocktail Margarita, inventé par Carlos Orozco, le barman de Hussong. On dit que le barman a nommé le cocktail en hommage à Margarita Henkel, la fille de l’ambassadeur allemand, qui vivait dans la ville, et qui a eu la chance de tenter l' »expérience ». Le visage satisfait de Margarita était la touche finale du nom de la boisson.
D’autres endroits charmants pour découvrir l’excellence des vins de Basse-Californie sont les Bodegas de Santo Tomás, dans ce qui était autrefois une caserne militaire, ou la Cava de Marcelo, où, en plus des vins, vous devez goûter les fromages Ramonetti.
Centre culturel Riviera
Pour beaucoup, c’est le plus beau bâtiment d’Ensendad, avec son architecture mauresque blanche (Art déco), son toit rouge et ses joyeux jardins. Construit dans les années 1930 comme un casino, il a connu cinq années de splendeur grâce à la clientèle américaine qui fuyait la loi sèche restrictive. Rita Hayworth avait l’habitude de chanter ici, même si à l’époque, avant de briller à Hollywood, elle s’appelait Margarita Rita Cansino. Il se trouve sur le boulevard Lázaro Cárdenas, curieusement le président qui l’a fermé en 1935.
Musées
À Ensenada, il existe plusieurs musées d’intérêt qui nous permettent de connaître les aspects historiques et culturels de la région. D’un côté se trouve le musée historique régional d’Ensenada (ancien bâtiment de la caserne de la compagnie fixe jusqu’en 1914), qui montre le développement urbain du port, et surtout les aspects ethnographiques des populations indigènes qui vivaient avant l’arrivée des Espagnols.
Le musée des sciences « Caracol », à vocation scientifique et visant à la conservation de la nature, est remarquable. Le musée de la plage d’Estero, le musée d’histoire (à l’intérieur du centre culturel Riviera où se trouve également un jardin botanique), le musée de la communauté russe (axé sur la communauté russe installée au début du XXe siècle), le musée de la communauté Valle De Guadalupe et l’ex-douane maritime complètent l’offre de musées. D’autres espaces proposant des expositions artistiques sont la galerie Pérez Meillón (sur l’artisanat des communautés indigènes), la galerie de la ville, la galerie La Esquina de Bodegas ou l’atelier et la galerie d’art Los Arcos.
Enfin, si l’on cherche des vues panoramiques de la ville depuis le haut, on peut se rendre au Mirador, un « balcon » d’où l’on peut apprécier toute la baie et prendre des photos.
Que faire à Ensenada et dans les environs ?
Paradis des activités nautiques dans le Pacifique sauvage, ses eaux sont parfaites pour la pêche sportive, le surf dans des endroits tels que Punta Banda, le kayak, la plongée et le snorkeling, les excursions en voilier ou les visites pour tenter d’apercevoir des baleines à bosse ou des baleines grises pendant les mois de décembre à mars, lorsqu’elles traversent la côte en route vers les refuges naturels de Laguna Ojo de Liebre, Laguna San Ignacio et Bahía de Ballenas en Basse Californie du Sud.
Le monde des sports mécaniques et des voitures célèbre avec enthousiasme l’arrivée du rallye Baja 500 et du rallye Baja100, qui attirent de nombreux voyageurs. En fait, Ensenada est considérée comme la capitale mondiale du hors route.
Plages d’Ensenada
Avec d’excellentes conditions météorologiques, les plages constituent une attraction touristique. Le choix de la destination dépend de ce que vous recherchez : détente, ambiance de plage avec restaurants, activités nautiques ou vagues pour le surf. Dans tous ces endroits, il est plus que certain qu’un cocktail Margarita, la boisson classique inventée ici, nous attendra. Il existe des plages privées comme Mona Lisa (dans l’ancien quartier de Chapultepec) et Estero Beach qui se distinguent des autres, ou des plages publiques comme El Punto, Playa Hermosa et San Miguel. Pour les surfeurs, les plus recommandés sont California Trailer, San Miguel (à Sauzal de Rodríguez), Park, 3 M’s et Stacks. Les autres plages sont la plage El Faro, Playa La Misión, La Joya à Maneadero, Bahía de los Ángeles ou Bahía de San Luis Gonzaga.
La route des vins
Étant le territoire où 90% du vin mexicain est produit, la Basse-Californie offre la possibilité de se perdre pendant des jours parmi les vignobles, en traversant les routes de la vallée de Guadalupe où l’on trouve des établissements vinicoles de renom. L’itinéraire va d’Ensenada à Tecate, en traversant les vallées de Guadalupe, Calafia et San Antonio de las Minas. Nous vous recommandons de visiter le musée de la vigne et du vin, dont les salles retracent l’histoire de la production du vin depuis l’Antiquité. Plus d’informations sur la route des vins de Basse-Californie.
Contrairement au vin, la Basse-Californie s’est positionnée comme une oasis sur la scène de la bière artisanale. L’influence des brasseurs américains de l’autre côté de la frontière est perceptible, et à Ensenada, on peut trouver des débits de boissons et des brasseries qui produisent certaines des meilleures bières artisanales du Mexique.
Tourisme d’aventure
L’éventail d’activités d’Ensenada pour les aventuriers se compose d’une gamme d’activités uniquement adaptées aux personnes ayant un besoin d’adrénaline supplémentaire. À El Sauzal, au nord d’Ensenada, vous trouverez le parc d’aventure Desert Nest Zip Line Baja, avec un spectaculaire circuit de tyroliennes.
Festivals et événements
En février, le carnaval d’Ensenada anime les premiers mois de l’année avec des défilés et des festivités costumées. En été, les festivals automobiles de la « capitale mondiale du tout-terrain », les vendanges ou le tournoi annuel de pêche sportive enveloppent Ensenada d’une bulle de joie et de plaisir.
Excursions à partir d’Ensenada
Ensenada est devenu un lieu idéal pour les excursions vers le reste de la Basse-Californie. Le circuit le plus important et le plus connu est celui de la vallée de Guadalupe.
Nature
En quête de nature, il est impératif de visiter les deux parcs nationaux proches d’Ensenada. La plus proche, appelée Constitution de 1857, et la Sierra de San Pedro Martir où se trouve l’Observatoire astronomique national et le « Picacho del Diablo », qui est la plus haute montagne de la péninsule de Basse-Californie. Ce sont des espaces naturels parfaits pour la randonnée et le VTT, habitat du mouflon d’Amérique, espèce endémique de cette région. D’autres zones naturelles protégées sont la Valle de los Cirios, les îles du Golfe ou la réserve de biosphère de l’Isla de Guadalupe. Même si vous êtes passionné par le rappel et l’escalade, El Salto est l’endroit idéal pour les pratiquer.
Une visite à La Bufadora est l’un des classiques d’Ensenada et de toute la Basse-Californie. Ce geyser marin mal nommé, situé à 35 km au sud de la ville – sur le cap Banda qui ferme le golfe de Todos los Santos – est probablement le lieu le plus visité. Le phénomène de l’eau « crachée » est produit par la houle de la mer agitée qui, lorsqu’elle se faufile dans un canyon sous-marin, expulse violemment l’eau par une fissure, provoquant une explosion d’eau et d’air qui atteint une hauteur de trente mètres. Le bruit provoqué donne son nom à la Bufadora. Une version alternative sous forme de légende raconte que le jet est provoqué par un baleineau gris coincé entre les rochers, déjà transformé en pierre. Ne manquez pas les traditionnels churros et noix de coco qui y sont fabriqués.
Pour des vacances plus étendues, il faut partir d’Ensenada à la recherche des plages de Rosarito,…ou même louer un forfait pour aller sur l’île de Guadalupe, célèbre pour l’observation des requins blancs et des éléphants de mer qui viennent se reproduire dans ses eaux depuis l’Alaska.
Comment aller à Ensenada ?
Vols
La façon habituelle de se rendre à Ensenada en avion est de passer par les aéroports internationaux tels que celui de Tijuana, situé à environ 110 km au nord, à côté de la ville frontière avec les États-Unis. L’alternative est l’aéroport de Mexicali, qui se trouve à environ 260 km. Pour compléter l’éventail des options pour arriver en avion, vous pouvez opter pour l’aéroport de San Diego, Lindebergh Field Airport, à environ deux heures de route, mais cela implique de traverser la frontière avec les États-Unis. D’autre part, la construction du nouvel aéroport d’Ensenada est en cours, qui sera situé à environ 20 km du centre-ville.
Véhicule et location de voiture
Que vous arriviez en voiture privée, en voiture de location ou en transfert, l’autoroute transpéninsulaire traverse Ensenada du nord au sud, la reliant à Tijuana, Rosarito, La Paz ou Cabo San Lucas.
Bateau
Les navires arrivent au port d’Ensenada en provenance de villes mexicaines comme Mazatlan, Acapulco, ou des États-Unis comme San Diego, Los Angeles, ainsi que des navires en provenance de Panama, Valparaiso et même Hong Kong.
Bus
La station de bus est située à Calle 11 y Riverol Number. 10075, dans la Zona Centro d’Ensenada. Des bus réguliers desservent Tijuana et Mexicali, ainsi que d’autres villes du sud de la Basse-Californie.
Office du tourisme d’Ensenada
Le Modulo de Información Turística Proturismo est le bureau d’information touristique d’Ensenada, où vous pouvez obtenir des informations de première main sur les activités, les excursions, ainsi qu’une carte. Il est situé au 847 Lázaro Cárdenas St., Zona Centro, 22800 Ensenada.
Quel est le climat ?
Le climat est exquis, avec des températures qui rappellent celles de la Méditerranée européenne, mais sans les rigueurs de l’été.
Où se loger à Ensenada ?
Si vous séjournez à Ensenada, je vous recommande le Coral & Marina ou Las Rosas, tous deux situés au début de la ville et donnant sur l’océan. Si vous séjournez dans la vallée de Guadalupe, Hacienda Guadalupe, Adobe Guadalupe et Encuentro Guadalupe sont d’excellentes options. Dans chacun d’eux, vous pourrez profiter de la beauté de la vallée de Guadalupe en vivant des expériences différentes.
Où manger ?
Vous ne pouvez pas manquer La Guerrerense, un étal de fruits de mer dans la rue, qui a déjà acquis une renommée mondiale et a même été exposé dans différents pays, représentant toujours la Basse Californie. Les tostadas à l’oursin sont excellents.
Prendre le petit-déjeuner à Punta Morro et demander une table près de la fenêtre est une expérience que tous ceux qui visitent Ensenada doivent avoir.
L’Ophelia est un excellent choix pour le dîner ; à côté se trouve le Café La Toya où, en plus d’un excellent café, Toya prépare de délicieux cookies et muffins. Pour un bon morceau de viande, il n’y a pas d’endroit comme chez Sano.
Sur le chemin de la vallée, vous pourrez prendre un petit-déjeuner typique composé d’œufs avec de la machaca et d’énormes tortillas chez Leonardo à San Antonio de las Minas. En plus de ce petit-déjeuner classique du Nord, ils ont la meilleure tarte aux pommes, alors ne manquez pas de la commander !
Pour la cuisine italienne, Tre Galline à Montefiori est le meilleur choix. Le chef, Angelo, en plus d’être un excellent hôte, propose des plats qui vous transporteront immédiatement en Italie. Si vous avez envie d’une bonne grillade, vous devriez vous rendre à la Finca Altozano, où vous bénéficierez d’une vue unique. J’adore le poulpe à la sauce arachide.
Corazón de Tierra et Laja sont des lieux de restauration incontournables. Chaque jour, le menu est une surprise, réalisée avec des ingrédients du jardin. Une autre bonne option est Deckmans à Mogor.
Si vous êtes sur le chemin de la sortie de la Valle de Guadalupe, vous pouvez vous arrêter pour déjeuner chez Quercus à San Antonio de las Minas, où vous trouverez des vins et des bières artisanales de la région.