Cuauhtémoc Blanco Bravo (prononciation française : [kwauˈtemok ˈβlaŋko] ; né le 17 janvier 1973) est un homme politique mexicain et ancien footballeur professionnel. Il est actuellement maire de Cuernavaca, Morelos, sous l’égide du Parti social-démocrate (PSD). En tant que footballeur, Blanco était connu pour ses capacités d’attaque et a joué la majeure partie de sa carrière en tant qu’attaquant et ses dernières années en tant que milieu de terrain offensif. Il était également connu pour la précision de ses tirs au but, ses passes décisives et sa vision du jeu. En France, Cuauthémoc Blanco restera également dans les mémoires comme l’inventeur d’un geste technique : le coup du crapaud qu’il a réussit lors d’un match de la coupe du monde 1998. Cuauthémoc Blanco est considéré comme l’un des plus grands footballeurs mexicains de tous les temps. Blanco est le seul footballeur mexicain à avoir été récompensé dans une compétition internationale de la FIFA, puisqu’il a remporté le Ballon d’argent et le Soulier d’argent lors de la Coupe des Confédérations de la FIFA 1999. Il a été élu quatre fois joueur le plus utile de la Primera División mexicaine et il est à égalité avec Ronaldinho le meilleur buteur de tous les temps de la Coupe des confédérations. Cuauhtémoc Blanco est le troisième meilleur buteur de l’équipe nationale mexicaine et de sa première équipe, le Club América ; il est également le deuxième meilleur buteur du Mexique à la fois à la Coupe du monde de la FIFA et à la Copa Libertadores.
La carrière en club de Cuauthémoc Blanco
Blanco est né à Tlatilco, mais a grandi à Tepito, où il a appris à aimer jouer au football sur les terrains locaux. Ayant grandi dans un environnement difficile, Blanco a développé un style de jeu basé sur la créativité. Ángel González, un recruteur du Club América, l’a découvert lorsqu’il a remporté le Torneo Benito Juárez en tant que membre de l’équipe de sélection fédérale du District, et l’a fait participer au programme de développement du Club América.
Club América
Ayant passé la plus grande partie de sa carrière au Club América, avec 333 apparitions et 135 buts, Cuauhtémoc est devenu une idole pour les supporters du club et un personnage important dans l’histoire de l’équipe.
Blanco a fait ses débuts dans la Primera División mexicaine en 1992 à l’âge de 19 ans avec le Club América. Il a remporté son premier Soulier d’or avec 16 buts lors de la saison d’hiver 1998 pour Las Aguilas.
En mai 2005, Blanco a remporté son premier championnat de club en tant que joueur, menant le Club América à son dixième titre de champion, lorsque le Club América a battu l’U.A.G. sur le score cumulé de 7-4 (1-1, 6-3). Au cours des trois années suivantes, entre 2005 et 2007, il a été nommé MVP.
Il a marqué son dernier but pour ce club lors de la finale du championnat contre Pachuca en 2007. Après ce match, il a déménagé à Chicago et a joué les deux saisons suivantes pour le Chicago Fire.
Necaxa
Il a été prêté pour l’hiver 1997 et l’été 1998 au Club Necaxa, où il a marqué 13 buts en 28 apparitions.
Real Valladolid
En 2000, après avoir remporté le Soulier d’or de la Coupe des Confédérations 1999, Blanco a été prêté au Real Valladolid pour la campagne 2000-2001. En octobre de la même année, lors d’un match international de la Coupe du monde contre Trinidad et Tobago, il a reçu un coup de pied ferme d’un défenseur adverse, lui cassant la jambe et le laissant hors des terrains pendant les six mois suivants.
Après que le sommet de sa carrière ait été arrêté par une blessure, il a continué à jouer en club pendant une autre saison (2001-02), au cours de laquelle il a souffert du mal du pays et a retrouvé sa forme ; après avoir marqué de grands buts en Espagne, notamment un grand coup franc contre le Real Madrid C.F. au stade Santiago Bernabéu, il est rentré au Mexique.
Veracruz
Dans le tournoi d’ouverture 2004, il a connu une saison réussie avec les Rojos de Tiburones, qui ont fini par être les leaders, Blanco étant un facteur important. Au cours de cette saison, il a gagné un important public dans le port, ce qui l’a amené à revenir plus tard.
Chicago Fire
Le 2 avril 2007, Blanco s’est aventuré en Major League Soccer aux États-Unis et a signé avec le Chicago Fire. Il a été accueilli par 5 000 fans au Toyota Park alors qu’il accordait des interviews aux médias, signait des autographes et saluait les fans.
Il a ensuite été élu finaliste pour les prix de M.V.P. et de nouveau venu de l’année en 2007. Blanco a été le vainqueur du but de l’année 2007 de Sierra Mist, qui était sa première saison, le but est venu en semaine 20 contre la RSL.
Blanco était le deuxième joueur le mieux payé de la Major League Soccer, après le milieu de terrain des Los Angeles Galaxy David Beckham, avec un salaire de 2,7 millions de dollars par an. Une fois de plus, il a été finaliste pour le prix du meilleur joueur de l’année.
Le 24 juillet 2008, lors du match MLS All-Stars contre West Ham United, Blanco a remporté le titre de MVP de l’année avec une passe décisive et un but, un match dans lequel il n’a joué que 46 minutes. Les All-Stars de la MLS se sont imposés 3-2.
Santos Laguna
Le 19 novembre 2008, il a été annoncé que Santos Laguna avait signé un prêt avec Blanco pour jouer uniquement dans le tournoi d’ouverture 2008 de la Liguilla, après la blessure de leur attaquant équatorien Christian Benítez. Blanco a été officiellement présenté à la presse le lendemain, portant le numéro de maillot 9, et a déclaré qu’il se réjouissait de donner à Santos un championnat consécutif. Blanco a marqué son premier but avec Santos Laguna le 29 novembre 2008. C’est sur penalty contre le gardien de but de San Luis, Adrian Martinez, lors du match retour, que Santos Laguna s’est imposé 2-1 et 5-2 au score cumulé.
Retour au Mexique
En octobre 2009, Blanco a annoncé qu’il ne renouvellerait pas son contrat avec Chicago Fire et qu’il signerait plutôt avec Veracruz d’Ascenso MX à partir de janvier 2010. Cependant, après 6 mois avec Veracruz, il est parti pour l’Irapuato FC. Mené par Cuauhtemoc Irapuato a remporté le tournoi de clôture 2011, mais l’équipe n’a pas réussi à se qualifier pour la Primera División, perdant contre le Club Tijuana en finale de promotion.
En décembre 2011, Blanco a rejoint les Dorados de Sinaloa de la Liga de Ascenso. Selon Blanco, ce sera la dernière équipe qu’il représente. Il souhaite terminer sa carrière de joueur professionnel en jouant pour les Dorados de Sinaloa et poursuivre ensuite sa carrière d’entraîneur. En Apertura 2012, les Dorados de Sinaloa ont remporté la Copa MX avec Blanco.
Bien que Blanco Bravo ait annoncé qu’il prendrait sa retraite après la fin 2012, il a changé d’avis et a joué pendant 6 mois de plus avec les Dorados. Cependant, après la fin du tournoi, il n’a pas renouvelé son contrat et a été libéré des Dorados en juin 2013.
Cuauhtémoc Blanco s’est inscrit avec Lobos BUAP pour la saison 2013 de la Liga de Ascenso. Après une année passée au club, il n’a pas renouvelé son contrat avec BUAP et a été libéré du club à la fin de la saison, au cours de laquelle le club n’a pas réussi à se qualifier pour les play-offs.
Après avoir envisagé de prendre sa retraite, Cuauhtémoc, 41 ans, a signé officiellement avec le F.C. Puebla pour une saison, ce qui constitue son dernier effort en Liga MX en tant que joueur actif. Le 21 avril 2015, il a disputé son dernier match en finale de la Copa MX contre C.D. Guadalajara, apparaissant sur le banc à la 70e minute. Le F.C. Puebla remporte la coupe et envoie Cuauhtémoc Blanco comme champion dans le dernier match de sa carrière.
Retour au Club América
Le 22 février 2016, il a été annoncé que Cuauhtémoc Blanco, 43 ans, participerait à un match officiel de Liga MX pendant la 9e semaine du tournoi de clôture 2016 pour le club qui a débuté sa carrière, le Club América. Cela lui permettrait de mettre officiellement fin à sa carrière tout en jouant pour le club. Le 5 mars 2016, Blanco a commencé le match en portant un maillot avec le numéro 100 et a joué 36 minutes pour le Club América au stade Azteca dans un match contre Morelia, avant d’être remplacé par Darwin Quintero. Pendant le match, Cuauhtemoc a démontré son mouvement caractéristique Cuauhtemiña et a eu deux tirs au but, dont un a frappé la barre transversale de l’extérieur de la surface de réparation. Le match a finalement été remporté par l’Amérique, 4-1.
Carrière internationale de Cuauthémoc Blanco
Blanco a joué pour le Mexique lors de trois Coupes du monde ; il a fait partie de l’équipe de France 98, de Corée-Japon 2002 et d’Afrique du Sud 2010. Il a également fait partie de l’équipe du Mexique qui a remporté la Coupe des Confédérations en 1999, où il a été le meilleur buteur du tournoi avec six buts, dont le but gagnant contre le Brésil en finale au stade Azteca. Il a reçu le « Soulier d’argent » et le « Ballon d’argent » pour le meilleur joueur du tournoi. Blanco détient le record, avec le Brésilien Ronaldinho, du meilleur buteur de la Coupe des Confédérations avec neuf buts, trois en 1997 et six en 1999.
Lors de la sélection pour la dernière équipe de 23 joueurs pour la Coupe du monde de la FIFA 2006 en Allemagne, le sélectionneur de l’équipe nationale du Mexique de l’époque, Ricardo La Volpe, a laissé Blanco en dehors de l’équipe. Si la raison invoquée était que Blanco était fréquemment blessé et en mauvaise forme, certains considéraient que c’était la conséquence des chamailleries constantes de l’année précédente, dues à des problèmes personnels permanents entre l’entraîneur et le joueur.
Blanco a fait partie de l’équipe qui a disputé la Gold Cup 2007 de la CONCACAF, où il a marqué un but sur penalty, et la Copa América 2007, où il a marqué deux buts, également sur penalty. Le 13 septembre 2008, il a obtenu sa 100e sélection pour son pays lors de la victoire 2-1 contre le Canada à Tuxtla Gutiérrez, en éliminatoires de la Coupe du monde, alors qu’il ne restait que 15 secondes au temps réglementaire. Après le match, il a annoncé sa retraite du football international.
Blanco a annoncé son retour dans l’équipe nationale en mai 2009. Il est devenu un membre régulier de l’équipe du retour de l’entraîneur Javier Aguirre, participant à tous les matchs de l’Hexagonal des qualifications pour la Coupe du monde. Depuis lors, Blanco est devenu un facteur important dans le retour en forme et en confiance de l’équipe du Mexique.
Le 10 octobre 2009, Blanco a provoqué le premier but contre son camp et a marqué le deuxième but lors de la victoire 4-1 sur le Salvador, aidant ainsi le Mexique à se qualifier pour la Coupe du monde 2010. Le 17 juin 2010, il a marqué un penalty à la 78e minute de la victoire 2-0 contre la France lors de la phase finale de la Coupe du monde en Afrique du Sud. Avec ce but, il est devenu le premier Mexicain à marquer un but en trois tournois de la Coupe du monde et le troisième plus ancien buteur de l’histoire de la Coupe du monde. Blanco est considéré par beaucoup comme l’un des plus grands tireurs de penalties de tous les temps. Il a également un record de tirs au but ; sur un total de 58 tirs au but, il n’en a manqué que deux.
Blanco a joué un match hommage en 2014 contre Israël au stade Azteca, qui a symbolisé sa retraite officielle du football international. Le Mexique a ensuite remporté le match 3-0.
Ses autres faits d’armes
Au delà de son talent devant le but, Cuauthémoc Blanco s’est aussi fait connaitre pour d’autres éléments que ses buts. En France, on se souvient notamment de ce joueur pour l’invention géniale (le coup du crapaud) qu’il a réalisé durant la coupe du monde 1998.
Les Célébrations de but de Cuauthémoc Blanco
Blanco lui-même a accepté à la télévision mexicaine et à la presse que sa célébration des buts est une imitation de la célébration « Archer » créée par l’ancien attaquant de l’Atlético de Madrid, Kiko Narvaez. Dans une interview accordée en 2005 au journal mexicain El Universal (Mexico), M. Blanco explique qu’en regardant un match du championnat espagnol en compagnie de son coéquipier Germán Villa, les deux joueurs ont accepté de célébrer leur prochain but en imitant le geste de l' »Archer ». Au final, seul Blanco l’a fait, et a réprimandé en plaisantant Villa pour ne pas avoir tenu sa parole. Cependant, le site officiel du Chicago Fire a affirmé que Blanco célébrait son but en se comportant comme l’empereur aztèque préhispanique Tlatoani Cuauhtémoc, « afin de montrer son respect pour le peuple mexicain et son héritage amérindien indigène ».
Cuauhtémiña, appelé aussi le Coup du Crapaud
On se souvient de Cuauthémoc Blanco pour le Coup du Crapaud, appelé Cuauhtemiña au Mexique (qui s’écrit aussi Cuauhteminha en portugais), qu’il a notamment interprété lors de la Coupe du monde de 1998. Dans ce grigri génial, lorsque deux ou plusieurs joueurs de l’équipe adverse tentent de lui prendre le ballon, il emprisonne le ballon entre ses pieds et saute à travers les défenseurs – relâchant le ballon en l’air et atterrissant avec le ballon sous contrôle alors qu’il laisse les joueurs de l’équipe adverse derrière lui. Cette astuce est facile à réaliser mais elle est très accrocheuse et a été intégrée en tant que compétence spéciale dans la série des jeux vidéo de football de la FIFA.
Carrière Politique de Cuauthémoc Blanco
En janvier 2015, Blanco s’est inscrit comme candidat du Parti social-démocrate (PSD) aux élections présidentielles municipales de la ville de Cuernavaca, la capitale de l’État mexicain de Morelos. Début juin 2015, il a remporté des élections très disputées, battant de justesse Maricela Velázquez du Parti révolutionnaire institutionnel (PRI) au pouvoir. Lors d’un recomptage ultérieur des voix, Blanco a été confirmé comme vainqueur de la course à la présidence municipale.