Qui était Axayácatl ?
Souverain aztèque (1469-1479) de Tenochtitlan. Successeur de Moctezuma I.Axayácatl étend ses possessions avec la conquête de Oaxaca, Tehuantepec et Tlatelolco. Sous son règne, le temple de Coahuatlán a été construit. Il a été vaincu par les Tarascans.
Naissance d’Axayácatl
Bien que la date exacte de la naissance d’Axayácatl ne puisse être déterminée, divers historiens concluent qu’elle date d’environ 1449. Ce qui est incontestable, c’est qu’il a eu une vie courte, puisqu’il a toujours été décrit par les chroniqueurs de l’époque comme « jeune et de peu âgé ».
Signification du nom Axayácatl : le visage de l’eau
Son nom signifie « visage de l’eau » en Nahuatl, en référence à un visage d’où s’écoule une grande quantité de liquide, ce qui pourrait être attribué à son visage en sueur.
Lignée de pouvoir
Son père, Tezozomoc, était le fils d’Itzcoatl, le quatrième Huey Tlatoani, montrant une lignée familiale très puissante qui sera confirmée plus tard avec ses fils Moctezuma Xocoyotzin, le neuvième empereur du Mexique, et Cuitlahuac, le dixième et avant-dernier Huey Tlatoani.
Le troisième fils d’Axayácatl, Tezozomoctli Acolnahuacatl, était le seul à ne pas occuper de poste au sein du gouvernement.
Tezozomoc n’a jamais été empereur, mais trois de ses fils l’ont été : Axayacatl et ses deux frères, Tízoc et Ahuítzotl.
Curieusement, Axayácatl était le plus jeune des trois et pourtant, il a été choisi pour commander les forces militaires comme Huey Tlatoani au-dessus et devant ses frères aînés. C’était un signe fort de son leadership inné.
Seigneur de guerre
En tant que seigneur de Tenochtitlan, il a mené de nombreuses batailles, dont l’une des plus importantes : La première et la plus importante, la guerre avec Tlatelolco, la région voisine de Tenochtitlan.
L’histoire raconte que le déclencheur du conflit a été le mépris de Moquihuix, Huey Tlatoani de Tlatelolco pour sa femme Chalchiuhnenetzin, qui était la sœur d’Axayácatl. Moquihuix trouvait la compagnie de sa femme insupportable, il s’est donc réfugié sans vergogne dans toutes les autres concubines qu’il avait, générant le mécontentement et l’inconfort chez sa femme. Elle se plaignait constamment auprès de son frère empereur, ce qui accélérait le point culminant du conflit entre les régions voisines. Mais au-delà de la raison qui a déclenché la violence, elle faisait déjà partie des plans de Huey Tlatoani pour conquérir la région.
Finalement, en 1473, un affrontement très sanglant a éclaté au cours duquel les Mexicas de Tenochtitlan ont dominé le territoire de Tlatelolco sous le commandement d’Axayácatl, qui a pris le contrôle de la région rapidement et relativement facilement. Ils ont imposé un gouvernement dirigé par un Mexicain et ont pris le contrôle de l’important marché en plein essor de Tlatelolco en appliquant des taxes.
L’importance de cette victoire est due au moment où elle s’est produite. A cette époque, une alliance tripartite qui dominait le déploiement militaire mexicain avait été radicalement modifiée entre le gouvernement de Tenochtitlan avec Nezahualcoyotl de Tetzcoco et Totoquihuaztli de Tacuba. Elle s’était achevée avec la mort de Nezahualcóyotl et de Totoquihuaztli, de sorte que le triomphe dans la guerre civile contre Tlatelolco signifiait une consolidation du pouvoir, une renaissance parmi les cendres.
Après la bataille, les nobles qui avaient soutenu la rébellion qui avait provoqué la séparation de Tlatelolco et Tenochtitlan furent tués et à leur place se trouvèrent d’autres nobles qui entretenaient de parfaites relations de commerce et de pouvoir avec les Mexicains.
Ensuite, Axayácatl a commandé la conquête de la zone centrale du Matlatzinco de Toluca entre 1476 et 1477. Son objectif : dominer le territoire qui l’a conduit à s’emparer de l’objectif principal, l’empire Tarasco.
Débâcle et seule défaite
Comme prévu, la campagne du Matlatzinco a été un succès. L’empire des Huey Tlatoani de Tenochtitlán continue de s’étendre, mais cette fois, il connaît un revers qui marquera le début de la fin d’Axayácatl.
Lors d’une des disputes à Xiquipilco, Axayácatl a été défié par un guerrier connu sous le nom de Tlilcuetzpallin. Dans le duel, le souverain de Tenochtitlan est gravement blessé à la jambe.
Cependant, la conquête est achevée et ils prennent le pouvoir dans la région de la province de Matlatzinco, puis avancent vers Xalatlaco et Tzinacantepec.
Pour le grand litige évoqué pour la puissance hégémonique, Axayácatl avance avec une armée de 24 mille hommes vers l’ouest avec destination au Michoacán. La surprise qu’il a trouvée n’avait pas été prévue : les Purepecha du Michoacan ont doublé leur nombre de soldats.
La défaite était imminente. Les chroniqueurs de l’époque affirment que les Mexicas d’Axayácatl sont « tombés comme des mouches dans l’eau » avant l’assaut des Purepechas du Michoacán, le peuple Tarasco dominant.
Ils n’ont pas eu d’autre choix que de retirer leurs troupes et de retourner à Tenochtitlán inondés de tristesse et de déception. Les jours qui ont suivi ont été marqués par les funérailles en masse des guerriers tombés au combat.
Axayácatl a été réconforté par les nobles et les prêtres de son pays, qui lui ont donné la force de continuer.
C’est pourquoi cette expérience négative a fini par être une partie essentielle de son succès, car grâce à la stratégie d’attaque et de renseignement militaire caractéristique d’Axayácatl, il a réussi à se relever et à aller de l’avant, avançant avec de petites victoires à travers d’autres régions de l’Est.
Mais il ne s’est jamais complètement remis de cette défaite, et peu après, il est tombé gravement malade. Un an plus tard, vers 1481, son hégémonie en tant que leader a pris fin.
Axayácatl se rendit sur les rochers de Chapultepec pour apprécier les effigies de son grand-père, Moctezuma Ilhuicamina, et les siennes qu’il avait fait sculpter.
De retour chez lui, son état de santé l’a empêché d’achever le voyage et il est mort jeune, comme on s’en souvient.
Réalisations dans le domaine des arts
Ses dons de guerrier et de chef n’étaient curieusement pas les attributs les plus intéressants et les plus particuliers d’Axayácatl. Les historiens s’accordent à dire qu’il était un souverain très intéressé par l’art et la poésie.
On lui attribue la sculpture du monolithe connu aujourd’hui sous le nom de pierre du soleil, un objet qui contient des inscriptions sur les cycles du soleil et le culte du roi des étoiles de l’époque, connu sous le nom de calendrier aztèque.
Pendant son mandat de Huey Tlatoani, Axayácatl a consacré son temps en dehors des batailles aux sciences du calendrier, commandant et supervisant le travail des tailleurs de pierre qui ont sculpté ladite Pierre du Soleil.
Il est également reconnu comme poète et auteur de chansons. Deux de ses poèmes en particulier sont conservés comme des joyaux de l’histoire aztèque, définis comme des chants du souvenir.
Le premier fait référence à ses ancêtres, tandis que le second, intitulé « Canto de los ancianos » (Chant des anciens), exprime sa tristesse pour la défaite de son armée par le Purepecha de Michoacán, qu’il a écrit avec l’aide d’un vieux poète.
Sa deuxième œuvre est profonde et mélancolique, montrant la souffrance qui a imprégné son âme lorsqu’il a échoué sur le champ de bataille, où il a été très perturbé par la mort des guerriers et des capitaines qui l’ont accompagné dans ses conquêtes épiques.
Ainsi, Axayacatl a été marqué à jamais par une défaite imminente, celle-là même qui a fini par lui coûter la vie à très bas prix.