Ces dernières années, Cozumel et Isla Holbox ont attiré l’attention internationale, les touristes affluant pour profiter de leurs eaux turquoises et de leurs plages immaculées. Mais il y a aussi beaucoup d’autres îles sous les radars sur la côte Pacifique, et quelques îles intérieures sur les impressionnants lacs du Mexique. Voici un récapitulatif des destinations spectaculaires que vous voudrez réserver pour visiter.
Cozumel
Située au large de la péninsule du Yucatán, l’île de Cozumel, dans les Caraïbes, est devenue très populaire auprès des touristes qui regardent au-delà des sites encore plus touristiques de Tulum et Cancún. Cozumel possède tous les ingrédients pour une expérience insulaire fantastique : des plages de sable blanc, des eaux chaudes et de la bonne cuisine. La minuscule île est également une destination de plongée de classe mondiale, et est entourée par la barrière de corail méso-américaine, le deuxième plus grand système de récifs coralliens de la planète.
Isla Holbox
Désigné par le New York Times l’année dernière comme l’un des 52 endroits à visiter en 2016, ce paradis insulaire non développé a un caractère plus décontracté que les stations du continent. Situé dans la vaste réserve de la biosphère de Yum Balam, Holbox abrite une incroyable variété d’animaux sauvages, dont des tortues de mer, des crocodiles, des flamants roses et des pélicans en voie de disparition. Sans voitures privées, avec un seul distributeur automatique de billets et une couverture téléphonique inégale, l’île est encore fermement ancrée dans le mode « village endormi ».
L’île de Contoy
Le secret se trouve peut-être sur Isla Holbox, mais l’île voisine de Contoy est encore pratiquement inconnue en dehors du Mexique. Mesurant à peine 8,5 kilomètres de long et 500 mètres de large, l’île peut être facilement explorée en une journée. En fait, la destination est si petite que le gouvernement mexicain a imposé une capacité maximale – seuls 200 invités sont autorisés chaque jour. Les amoureux de la nature se sentiront chez eux sur Isla Contoy – l’île est un sanctuaire pour quatre espèces de tortues et environ 152 espèces d’oiseaux tropicaux.
Isla Mujeres
À seulement 13 kilomètres de Cancún, Isla Mujeres a une ambiance similaire, avec une vie nocturne trépidante et de nombreuses stations balnéaires tout compris. Playa Norte (North Beach) est la plus célèbre étendue de sable de l’île et les récifs coralliens environnants offrent de fantastiques possibilités de plongée en apnée et en bouteille. À l’autre bout de l’île, vous trouverez un phare et les ruines d’un temple maya.
Isla Janitzio
Cette île du lac Pátzcuaro est célèbre pour ses extraordinaires célébrations du Jour des morts, mais elle mérite d’être visitée toute l’année. Janitzio, l’une des cinq îles du lac, est accessible en bateau depuis la ville de Pátzcuaro, dans l’État du Michoacán. L’île est un centre culturel et spirituel pour le peuple indigène Purépecha et est également connue pour ses pêcheurs, qui utilisent des filets en forme de papillon pour piéger leurs prises quotidiennes. Pour les festivités du Jour des Morts, le cimetière de l’île se remplit de bougies, tandis que les habitants veillent à côté des tombes de leurs proches décédés.
Isla de Mezcala
Cette minuscule île est accessible en bateau depuis la ville de Mezcala, qui est située sur le lac Chapala, la plus grande étendue d’eau intérieure du Mexique. L’île inhabitée contient une petite forteresse et a été le site de plusieurs batailles pendant la guerre d’indépendance. L’île est également un site sacré pour les indigènes Cocas, qui se battent pour préserver leur territoire ancestral des promoteurs immobiliers étrangers.
L’île d’Agaltepec
Située sur le mystérieux lac Catemaco, dans l’est du Mexique, Isla Aglatepec compte actuellement une centaine d’habitants, tous des singes hurleurs mexicains qui ont été déplacés des municipalités voisines en raison de la menace des braconniers. Aucun visiteur humain n’est autorisé sur l’île, mais des excursions en bateau depuis la ville voisine amènent souvent les touristes à proximité afin qu’ils puissent apercevoir les singes et la faune. L’île est souvent appelée « île aux crocodiles » en raison de sa forme.
Isla Espíritu Santo
Le paradis intact de l’île Espíritu Santo, ou île du Saint-Esprit, est l’une des destinations les plus étonnantes du Mexique. Située entre la péninsule de Basse Californie et le continent, l’île est entourée par la mer de Cortez, qui a été décrite de façon mémorable comme « l’aquarium du monde » par l’explorateur Jacques Cousteau. Désignée comme bioréserve du patrimoine mondial par l’UNESCO, l’île offre de magnifiques sentiers de randonnée, ainsi que des possibilités de plongée et de snorkeling. Gardez un œil sur les lapins à queue noire – le lièvre à grandes oreilles est originaire de l’île.
Îles Revillagigedo
Cet archipel de quatre îles volcaniques est situé au large de l’océan Pacifique. Isla Clarión est l’île la plus éloignée et se trouve à plus de 430 miles (692 kilomètres) de Cabo San Lucas, la ville continentale la plus proche. Bien qu’elle soit la deuxième plus grande île de l’archipel, l’île ne compte que neuf habitants, tous militaires dans les casernes de l’île.
L’année dernière, l’archipel de Revillagigedo a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et déclaré parc national du Mexique. Le moyen le plus courant pour se rendre sur les îles est un voyage en bateau de plus de 25 heures.
Isla María Madre
Désigné réserve de biosphère par l’UNESCO en 2010, l’archipel de quatre îles d’Isla Marías est réputé pour sa faune inhabituelle. Comme elles ont été inhabitées pendant plus de huit millions d’années, les îles abritent de nombreuses espèces rares et menacées. Isla María Madre est la plus grande île de l’archipel et se trouve à environ 65 miles (104 kilomètres) au large des côtes de l’État de Nayarit. L’île compte environ 1 100 citoyens libres et environ 8 000 prisonniers qui vivent dans la prison fédérale des Islas Marias sur l’île.
Isla Tiburón
Avec une superficie totale de 1 200 kilomètres carrés, Isla Tiburón est la plus grande île du pays. À l’exception de deux campements militaires mexicains, elle est actuellement inhabitée. Comme la région fait partie de la terre ancestrale du peuple indigène Seri, l’île est contrôlée par le gouvernement tribal Seri en coopération avec le gouvernement fédéral mexicain. C’est pourquoi les randonneurs et les visiteurs de passage doivent demander des permis au gouvernement sérien.